הֵם עוֹמְדִים מוּלֵנוּ בְּמִסְדַּר הַנֶּצַח, כְּמוֹ חָזְרוּ כְּדֵי לִפְגֹּשׁ אוֹתָנוּ מִמְּקוֹם מְנוּחָתָם * וְעוֹמְדִים בַּשּׁוּרוֹת הָאֲרֻכּוֹת, כְּדֵי שֶׁנַעֲבֹר שׁוּב בֵּינֵיהֶם… וְנִקְרָא בִּשְׁמוֹתֵיהֶם… וּנְסַפֵּר עַל גְּבוּרָתָם וְעַל חַיֵּיהֶם – וּמוֹתָם… * הֵם בָּאִים לְכָאן – וְהַטּוּר חוֹזֵר – אָרֹךְ, דּוֹמֵם – מִכָּל חֲזִיתוֹת הָאֵשׁ וְהַלְּחִימָה * הֵם בָּאִים לְכָאן – וְאֵין לָהם מִלִּים אֶל מוּל דִּמְעוֹתֵינוּ, וְלָנוּ אֵין מִלִּים מוּל הַגַּעְגּוּעַ – וְכֻלָּנוּ בִּדְמָמָה * וּבְעֵינֵיהֶם הַבּוֹעֲרוֹת מֵאֵשׁ וּמֵעָשָׁן מִשְתַקֶּפֶת הָרֵעוּת, שֶׁעוֹטֶפֶת אוֹתָם בְּדֶגֶל כָּחֹל-לָבָן… שֶׁמְּבַקֶּשֶׁת לָתֵת מְעָט נֶחָמָה * מַדֵּיהֶם הַמְּאֻבָּקִים וּפְנֵיהֶם הַמְּיֻזָּעוֹת מְסַפְּרִים אֵיךְ זָחֲלוּ – וְהִסְתַּעֲרוּ… וְצָנְחוּ – וּפָרְצוּ… וְדָחֲפוּ – וּמָשְׁכוּ… וְקָמוּ – עַד שֶׁנָּפְלוּ גִּבּוֹרִים… * וְנָתְנוּ הַכֹּל כְּדֵי שֶׁאֲנַחְנוּ נַמְשִׁיךְ בַּדֶּרֶךְ אֶל הָאוֹר – מֵהַמָּקוֹם שֶׁבּוֹ הֵם נִשְׁאֲרוּ, בִּשְׁבִילֵנוּ, בְּנֵי עֶשְׂרִים **
הֵם עוֹמְדִים מוּלֵנוּ – כְּמוֹ שֶׁעָמְדוּ בְּנֶגְבָּה וּבַמִּתְלֶה וּבְשַׁעַר הָאֲרָיוֹת וּבְתֵל פָאחֵר וּבְעֵמֶק הַבָּכָא וּבַחַוָּה הַסִּינִית וּבַבּוֹפוֹר וּבִבְאֵרִי * וְהֵם כָּאן, אַחֲרֵי שֶׁלָּחֲמוּ כַּאֲרָיוֹת… אַחֲרֵי שֶׁאֹמֶץ לִבָּם גָּבַר עַל כָּל מִכְשׁוֹל… אַחֲרֵי שֶׁחָצוּ – בְּתוֹךְ מְחוֹל הַמָּוֶת שֶׁל הָאֵשׁ – מִדְבָּר וְנָהָר וַעֲמָקִים וְהָרִים… * הֵם כָּאן, כְּמוֹ חָזְרוּ הַלַּיְלָה יָשָר מֵהַמִּשְׁלָטִים וְהַמָּעֻזִּים וְהַחֲפִירוֹת… ומִמִּנְהָרוֹת וְקוֹמוֹת וּפִירִים וּטְרָשִׁים וּגְבָעוֹת… * וְנִדְמֶה שֶׁעוֹד רֶגַע יְמַהֲרוּ שׁוּב אֶל הַיַּעַד הַבָּאּ – מַמְתִּינִים שְֶׁמַּכְשִׁיר הַקֶּשֶׁר יִפְלֹט אֶת הַפְּקֻדָּה וְהָאוֹת * וְיָעִיד מִי שֶׁהָיָה אִתָּם, כָּתֵף אֶל כָּתֵף… יְסַפֵּר מִי שֶׁפִּקֵּד לְפָנִים, וְהַמְּאַסֵּף מֵאָחוֹר, וּמִי שֶׁבָּא לְחֶלֶץ מֵהַתֹּפֶת הַבּוֹעֶרֶת וּמִתּוֹךְ הַחֲשֵׁכָה וְהַצֵּל… * שֶׁהֵם עָמְדוּ שָׁם – יְחִידִים מוּל רַבִּים – כְּמוֹ בְּמִלְחֶמֶת דָּוִד וְגָלְיַת… כְּמוֹ בְּמִלְחֲמוֹת הַמַּכַּבִּים… כְּמוֹ בְּכָל מִלְחֲמוֹת יִשְׂרָאֵל… * כַּאֲשֶׁר יָדְעוּ שֶׁאִם לֹא הֵם – בַּגְּבוּל, וְרָחוֹק מִכָּאן, וּבְעוֹטֵף עַזָּה וְעַל גְּבוּל הַלְּבָנוֹן – יַעֲמְדוּ אֶל מוּל, וּבַלֵּב, קִנֵּי הַטֶּרוֹר * עַם יִשְׂרָאֵל – בְּאַרְצוֹ וּבִתְפוּצוֹתָיו – לְעוֹלָם לֹא יוּכַל לִנְשֹׁם אֶת עַצְמָאוּתוֹ, וְלִחְיוֹת, בְּבֵיתוֹ, אֶת חַיֵּי הַדְּרוֹר * וַאֲנַחְנוּ מַבִּיטִים בָּהֶם עַכְשָׁו, שֶׁשְּׁתִיקָתָם מְסַפֶּרֶת כַּמָּה הָיוּ – וְנוֹתְרוּ לָנוּ – מַלְאֲכֵי הַהֲגָנָה וְחוֹמוֹת הַבִּטָּחוֹן * שֶׁעַד הָרֶגַע הָאַחֲרוֹן עָמְדוּ, חֲסוֹנֵי עֹז וְרוּחַ, מוּל סַעֲרוֹת הָאֵש שֶׁל הַמִּזְרָח הַתִּיכוֹן… **
וַאֲנַחְנוּ מַבִּיטִים עַכְשָׁו עַל פְּנֵיהֶם הָעֲיֵפוֹת מִמִּלְחָמָה וּמְלַטְּפִים אוֹתָם עִם רוּחַ הֵא בְּאִיָּר… וְרוֹאִים אוֹתָם – בְּיָפְיָם – גַּם כַּאֲשֶׁר הַדִּמְעָה מְטַשְׁטֶשֶׁת… * וְיוֹדְעִים: הֵם כָּאן, תָּמִיד, בֵּינֵינוּ וּבַפְּרָקִים הַמְּפֹאָרִים של סִפְרֵי הַהִיסְטוֹרְיָה וְהַמּוֹרֶשֶׁת * לֹא בִּזְכוּת עָצְמַת הַנֶּפֶץ שֶיָּרוּ… וְלֹא בִּגְלַל גָּבְהוֹ שֶׁל עַמּוּד הֶעָשָׁן שֶהֵרִימו לַשָּׁמַיִם… וְלֹא רַק – מַמָּשׁ לֹא רַק – בִּגְלַל פִּלְאֵי הַנֶּשֶׁק * אֶלָּא רַק בִּגְלַל מִי שֶׁהֵם: בָּנִים שֶׁהִסְתַּעֲרוּ – כִּי לַסַּבָּא לֹא הָיוּ בַּיִת וּמְדִינָה… אָבוֹת – שֶׁלָּחֲמוּ כְּדֵי לִשְׁמֹר עַל הַבַּיִת, לְמַעַן הַבָּנִים… * וְכָךְ כֻּלָּם – בִּמְסִירוּת הַלֵּב, בְּאַהֲבַת הָאָרֶץ – לֹא נוֹתְרוּ מֵאָחוֹר, וּבִשְׂדוֹת הַמִּלְחָמָה תָּמִיד הָיוּ רִאשׁוֹנִים * וְהֵם שׁוֹתְקִים, כְּדַרְכָּם, אֲבָל הֵם לוֹחֲשִׁים וְזוֹעֲקִים שֶׁיַּמְשִׁיכוּ – בְּעָצְמַת הַלֵּב וְהָרַגְלַיִם – לְהוֹבִיל אֶת הַמַּחֲנֶה, עַד שֶׁנַּגִּיעַ לַהַכְרָעָה… * וְהֵם, שֶׁהָלְכוּ מֵאִתָּנוּ אֶל נְתִיבֵי הַנֶּצַח, נִשְׁבָּעִים מוּל הַכֹּתֶל שֶזְּרִיחָה שֶׁל יוֹם חָדָשׁ תַּעֲלֶה מִתּוֹךְ דִּמְדּוּמֵי הַשְּׁקִיעָה * וּבָרוּר: עוֹד הַלַּיְלָה הֵם יָשׁוּבוּ אֶל תּוֹךְ הֶעָנָן, אֲבָל הַגַּעְגּוּעִים יַכּוּ – לָנֶצַח – כְּתֹף וִיהַדְהֲדוּ כְּפִזְמוֹן חוֹזֵר * וַאֲנַחְנוּ נֵדַע: הֵם – כְּעַמּוּד הָאֵשׁ – מַמְשִׁיכִים לִשְׁמֹר עַל כֻּלָּנוּ, וּזְכוּתָם תָּמִיד תָּגֵן עָלֵינוּ בְּחַרְבוֹת בַּרְזֶל **